深夜中宵，风小刀虽十分疲累，反是辗转难眠，隐隐觉得有许多事想不明白，他不知杀父仇人是否真命丧浮沉海？暗助邪魂的黑衣女子是谁？杀小蝴蝶的凶手真是九狐儿么？想到狐王虽行踪飘忽，难以打探，但应可在除魔大会相遇，才觉得此事稍有眉目。

他心思烦燥，干脆起身修习上善清心咒，练了半个时辰，果然沉静下来，忽想到这上善清心咒或许可治孤焰心疾，便迫不及待天亮。

翌日，天现鱼白，风小刀起身至庭院散步，见孤焰已坐于凉亭之中独自对奕，黎明曙光染得他一身霜白，直是飘逸出尘。

风小刀不禁想道：“月大哥虽只年长我一岁，却像师父一般，有着出世高人的风采。”他趋前关心道：“月大哥，你身子好些了么？不需找名大夫么？

孤焰道：“我已无大碍，只是数十日内不能大动干戈，否则会心脉爆裂而亡，这是陈年沉痾，只要不伤神就没事，所以我最好是隐居山野、不理俗事，只不过，一入江湖无尽期，世事岂能如人意。”

风小刀想难怪他希望与神仙美人退隐。孤焰微笑道：“昨日若不是你们出手相助，我和画儿早已命丧浮沉海。”他安一黑子在棋盘的二、三路上，形成“陈桥兵变”之局，转眼即要将一片白子围困其中。

风小刀道：“幸赖月大哥智计，咱们才能脱险，只不过，有一事我不知该不该问？孤焰道：“你想问灭魂是否故意引你前去浮沉海，好襄助我诛杀邪军？”他填一黑子攻入中土，逼白子放弃数子，以换取大片生路，是为“借刀杀人”之局。

风小刀道：“就算灭魂公子是故意引我前去也无妨，我只想知道仇人是否真出现过？”

孤焰摇头道：“我也不知道你仇人情况如何，但我与你确是巧遇。”他微一沉思，又道：“我若真想与邪魂兴兵鏖战，会事先备好大批兵马，不会独自前去。当时我看邪魂来了千军万马，原想用漂染过魂飞魄散精的巨浪杀敌，又因为看过你舞刀，知道无欲刀法可化巨浪为水雾飘散出去，才请你相助，这次若不能击溃邪魂，他们定会大肆征战，莫说我族人要遭殃，中州也无法幸免。只是这样一来，却累你断了仇人线索。”

风小刀越听越是佩服：“当时我只顾着冲出险地，月大哥所想实比我深远许多，他来之前早备好脱身良策，浮沉海形势奇特，平时就浪涛汹涌，选在那里会谈，可收事半功倍之效，他是为兰亭香榭和无辜百姓才大开杀戒，不费一兵一卒，即诛杀邪军过万，当真不可思议。”点头道：“月大哥万事想得周全，看来是我猜错了。”

孤焰轻叹道：“我杀了他们这么多兄弟，他们定要复仇。”他再叩一黑子守住边关，白子只留一条生路苦苦挣扎，顿成“背水一战”之局。

风小刀忿然道：“邪魂不守信义，合该给他们一个教训！他们定心有不甘还要再来，你身子不好，需多加留意，月大哥想去哪儿，不如让我送你一程。”

孤焰瞄了他一眼，从怀中拿出一封请帖，道：“我去无间参加除魔大会。”谈话间，随手落一白子在棋盘上，直驱东岸边关。

风小刀喜道：“原来月大哥也收了帖子，咱们正好结伴同行。”

孤焰见他一心保护自己，微笑道：“我并不怕他们寻仇，此役邪魂主军折损近半，已是元气大伤，残余兵力不足为惧，邪魂之主尚有邪问、邪官，我心底实希望留一条生路予他们，只盼他们能清醒，莫再受其他势力利用。”他白子一落，如单骑出关，突破重围，黑子反而成了“飞蛾扑火”。

风小刀愕然道：“其他势力？”忽灵光一闪，拍案道：“不错，听说魔门已开，他们定是受魔主指使，妖魔做事不择手段，月大哥切莫再心软！对了，昨日那黑衣女子难道是魔族，才不怕魂飞魄散精？”

孤焰眼观棋盘，冷声道：“那女子并非魔族，是邪魂勾结的另一方势力云梦大沼，此次四方较劲，邪魂是最大输家，我也输了一局，一局未分胜负，最大得利者自是云梦大沼。”

他黑子再落，乃“远交近攻”格局，企图斩断白子沿线布哨。

风小刀本以为只是兰亭香榭和邪魂双方对决，而且孤焰明明大获全胜，如今才知其中原委远比他所想更为曲折。孤焰又道：“邪隐虽好斗，但向来信守承诺，此次是有人从中作梗，故意引我孤身赴会。”白子此时已内外联成一线，形成“异地同心”。

风小刀心想三方是邪魂、孤焰、云梦大沼，那第四方又是谁？是挑拨邪隐背信之人？他越想越混乱，呐呐道：“月大哥，你叫我抽丝剥茧，我可不行，若要出力，尽管开口。”

孤焰停下手中落棋，黑子夹在修长两指之间，意味深长地凝视着他。

风小刀见他双眸亮似夜星，脸色却苍白如纸，忽想起昨夜所思，忙道：“对了！我所修习的上善清心咒对月大哥的病情或许会有帮助。”

孤焰道：“这是你师传绝学，怎可传予外人？”

风小刀诚恳道：“武道本是用来行侠仗义、救人扶危，有何不可？”

孤焰忽叹道：“小刀，我真盼你是我亲兄弟。”

他手中黑子欲回防，却见城门失火、边关失守，两边为难，情势逆转，剎时大势已去。

风小刀望着孤焰眼底透出的感慨，又思及昨日生死患难，一时热血上涌，昂声道：“月大哥，不如咱们就结成异姓兄弟，从此生死与共、患难相扶！”

孤焰剑眉微蹙，眼底露出几许复杂深意，默然不语。风小刀一时窘然，道：“月大哥若不愿意……”

孤焰霍地长身而起，大笑道：“得兄弟如此，夫复何求？”他往旁边的竹丛随手一捻，掌中已多了六根长短一致、切面整齐的芦竹，内力微送，竹顶就升起缕缕轻烟，他分了三根给风小刀道：“咱俩就以这芦竹为香，祝拜天地。”跟着底襟一摆、双膝跪地，大声念道：“我月孤焰，今与风小刀义结金兰，我为兄、他为弟，从此生死与共、患难不弃、福祸相倚，天地为证，如有违者，利刃穿心！”

说罢向天地拜了八拜。

风小刀见状，急忙跪下，随着孤焰念道：“我风小刀，今与孤焰大哥义结金兰，他为兄，我为弟，从此生死与共、患难不弃、福祸相倚，天地为证，如有违者……”

誓言未毕，孤焰忽夹手夺过他的芦竹插入泥中，道：“二弟，行了！”

风小刀一楞：“大哥……”

他对孤焰虽未防范，但手中之物轻易被取走，也颇惊讶。

孤焰笑道：“我信你是义气之人，何需托付天地？”

风小刀大是感动，怔怔地望着孤焰，半晌说不出话来，回神后，忙用力磕了八个响

头。